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一、关于农历廿十三的小年晚及其由来
农历十二月廿三日或廿四日，被民间称为小年，是祭祀灶君的传统节日。小年是我国汉族的传统节日，又被称作谢灶、祭灶节等。在这一天，灶王爷会向玉皇大帝报告这一家人的善恶，因此民间有祭灶的传统。据说这一天祭灶时，要把关东糖融化涂在灶王爷的嘴上，以防他在玉帝面前说坏话。由于“男不拜月，女不祭灶”的习俗，祭灶活动通常由男子主持。
关于祭灶的风俗，由来已久。早在夏朝，灶君就已经成为了民间尊崇的大神。在春秋时期的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的说法。在先秦时期，祭灶更是被列为“五祀”之一。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品，同时还要进行一系列的仪式，显示出明显的原始拜物教痕迹。
至于灶君本人，早期的说法中有炎帝、祝融等形象。后来，随着道教的发展，灶神被说成是一位女性老母，掌管住宅和人间事务。在不同的地区里，灶君夫妇的形象又由不同的人选来充当，伴随着当地流行的民间传说故事。
关于祭灶的日期，历来有多种说法，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我国封建社会里，诸教并存，神灵之多高达万千，民间习惯一概敬之。可能是为了简化统一，把灶君每月上天禀报一次的说法，演化成了每年上天一次，时间固定在腊月廿三或廿四日。这一天，就成了传统的祭灶节日。
二、为何今年小年在农历廿三？不是通常廿四吗？
小年的日期在不同地方并不统一，有的地方是农历腊月廿三，有的地方则是廿四。这种差异并不存在奇怪之处。农历十二月廿三日或廿四日，民间称之为小年，是祭祀灶君的节日。
祭灶的风俗由来已久，早在夏朝，灶君就已经成为民间尊崇的大神。在古籍中，如《论语》和先秦时期的记载，都显示出祭灶仪式的重要地位。祭灶时要设立神主，准备丰盛的酒食作为祭品，还要进行一系列的仪式，这些传统带有明显的原始拜物教痕迹。
十八日以后，中国每个家庭都有一项重要的传统活动，那就是书写春联。根据民间传统，春联是一种带有祈求与祝福之情的对联。人们信奉每件物品，每个空间都必须贴上对联。尤其是在春节期间，对联的数量丰富且内容齐全。在面对神灵的对联中，其文字更是讲究，充满了敬仰与祈福的言辞。例如天地神联：“天恩如海深，地德如山重”；土地神联：“白玉生于土地中，黄金源于大地出”；财神联：“主宰天财的富贵之神，散布福禄的人间之星”；井神联则表现出水源的神圣性：“井底之水能通达四方，家宅之地可达三江”。而对于仓库、牲畜棚等地方的春联则常常传达着喜悦和希望的信息，如“五谷丰收仓满载”，“六畜兴旺”等等。除此之外，也有许多单独的贴纸祝福，例如在室内都会贴上“抬头见喜”，门对面则是“出门见喜”，旺火上则写有“旺气冲天”，院内则贴有“满院生金”等。而大门上的对联更是家庭的门面，内容丰富多样，情感丰富，常常是抒发情感或描绘风景。
十九日之后，无论大人还是小孩，都有进行洗浴和理发的传统习俗。在民间有一句谚语“无论贫富，剃头过年”。在吕梁地区特别注重腊月二十七日用开水洗脚的传统。这个晚上，无论男女老少都要将脚擦洗干净，尤其是小孩子也要把脚上的污秽全部清除。相传有句俗语“腊月二十七日，婆姨汝子都洗脚。不洗脚的会被流脓害水困扰七个月”。
三、为什么有些地方小年的日期是农历十二月初二十三，而有些地方是腊月二十四
1. 这是由于古代的习俗差异，“官三民四船五”的说法流传至今。
2. 小年作为中国传统节日之一，古代时官家的小年是腊月二十三，而百姓家则为腊月二十四，而水上人家则在腊月二十五。
3. 早在宋朝时期已有关于腊月二十四过小年的记载。但自清朝雍正年间开始，每年的腊月二十三会在坤宁宫进行祭神仪式。为了节省开支，皇帝便在同一天举行了祭灶仪式。随后王族、贝勒等人纷纷效仿，也在这天进行祭灶。因为机关和官员们在这一天，工作人员们只能选择在第二天进行祭拜。久而久之便形成了官民在不同日子过小年的习俗。
4. 后来随着社会的发展和人人平等的观念深入人心，人们开始效仿皇帝的举动，也选择在腊月二十三这天进行祭灶仪式。到了民国时期，民间形成了“官家过小年在二十三日，一般群众则在二十四日”的说法。北方地区因历史上的政治中心地位，多以腊月二十三为小年；而南方地区则因远离政治中心而多在腊月二十四过小年；而鄱阳湖等沿湖居民则保留了船家的传统习俗，将小年定在腊月二十五。尽管日期不同，但人们辞旧迎新的愿望始终一致。
